2025 Augustus

06 augustus 2025
Ik vraag Dominic hoe lang het nog blijft vriezen. Ik bedoelde eigenlijk: hoeveel dagen of weken? Maar Dominic stuurt terug: “Heel de nacht door.” :-)
Het lijkt erop dat de vrieskou deze keer langer blijft aanhouden. Dominic vertelt dat hij ’s nachts vuur maakt om zijn tomaten tegen de kou te beschermen. Hij offert liever zijn hardverdiende slaap op dan de vrieskou ook maar één kans te geven om zijn tomaten te vernietigen. Zelfs de waterpijp is bedekt met een laagje ijs…
Er moet toch een andere manier zijn dan midden in de nacht een vuur te stoken om tomaten tegen de vrieskou te beschermen?!
Dus vraag ik mijn vriend ChatGPT om tips. Het resultaat: een hele waslijst! Dominic zal weer lachen als hij mijn lange berichten ziet verschijnen. :-)

I ask Dominic how long the frost will last. I actually meant: how many days or weeks? But Dominic replies: “All through the night.”
It seems the frost will stick around longer this time. Dominic tells me he makes a fire at night to protect his tomatoes from the cold. He would rather sacrifice his well-earned sleep than give the frost even the slightest chance to destroy his tomatoes. Even the water pipe is covered with a layer of ice…
There must be another way than having to stoke a fire in the middle of the night to protect tomatoes from the frost!
So I ask my friend ChatGPT for tips. The result: a whole list! Dominic will surely laugh again when he sees my long messages.
I might think myself: there she goes again with her long messages. But I’m sure that in the end he’ll be glad—and that he’ll no longer have to stay up at night making fires to protect his tomatoes from the frost. That’s what we’re aiming for!

07 augustus 2025
Dominic liet weten dat hij het ontzettend druk had, maar nam toch even tijd om al die lange berichten door te lezen die ik hem had gestuurd. “Zo behulpzaam,” schreef hij, met drie dankbare 🙏. Vandaag heeft hij het geld voor de zonnepanelen opgehaald. Morgen doet hij de betaling, zodat de zonnepanelen begin volgende week beschikbaar zijn en hij ze kan ophalen. Hoe doet hij het toch he? :-) 
Dominic zijn doorzettingsvermogen hebben mij deze week ook helpen doorzetten bij een vervelend werkje dat moest gebeuren. Ik wou het 'wild' gras tussen mijn gazon verwijderen maar het was zo'n warm weer waarbij je kledij tijdens het werk direct klam aanvoelde. Ik wou na een kwartier al stoppen maar ik zei elke keer tegen mezelf 'niet de platte uithangen, in Afrika staan ze heel dagen in de brandende zon om te overleven; dit hier is een luxe probleem. Hop doordoen." Na 3u was het wild gras zo goed als weg. Gewoon geen complimenten hebben zoals ze hier zeggen en doordoen! Dankjewel Dominic! :-)

Dominic let me know that he was incredibly busy, yet he still took the time to read through all those long messages I had sent him. “So helpful,” he wrote, with three grateful 🙏. Today he collected the money for the solar panels. Tomorrow he will make the payment, so the solar panels will be available early next week and he can pick them up. How does he do it? :-)
Dominic’s perseverance also helped me push through a tedious task this week. I wanted to remove the 'wild' grass from my lawn, but it was so hot that my clothes felt instantly damp while working. I wanted to stop after just fifteen minutes, but I kept telling myself, “Don’t act lazy, in Africa people spend entire days in the blazing sun just to survive; this is a luxury problem. Keep going.” After three hours, the wild grass was almost completely gone. Thank you, Dominic! :-)

14 augustus 2025
De dagen gaan voorbij. Er is niet één dag dat ik niet aan Dominic denk. Het is weer verdacht stil. Ik hoor al bijna een week niets van Dominic. Tot ik vandaag goed nieuws krijg. Mét foto. Een foto waarbij ik opnieuw al het harde werk dat moet gebeurd zijn om tot deze foto te komen in mijn hoofd zie voorbij flitsen. Dominic, ik doe het jou niet na, zelfs niet als ik terug jouw leeftijd zou hebben. :-)
Er wordt volgens mij met man en macht op het veld gewerkt om zijn groenten te laten slagen én daarbovenop is Dominic bezig om alles zo snel mogelijk in orde te krijgen om de zonnepanelen te kunnen installeren.  Als er iets besparing kan opbrengen, hoe klein ook, zoals jezelf geen cola gunnen op je verjaardag dan zal dit zeker gebeuren! :-) Wat gaat deze besparing dan nu voor hem betekenen of opbrengen? :-)
Dominic kan niet zomaar één ding afronden en pas daarna aan het volgende beginnen, zeker niet in dit geval. De zonnepanelen kunnen hem duizenden dollars besparen.
Nu zie ik ook dat het mijn beurt was om te antwoorden, vandaar dat er een week overheen is gegaan dat we mekaar niet gehoord hebben. Waar zit ik soms toch met mijn gedachten? :-)

The days go by. There isn’t a single day that I don’t think about Dominic. It’s been suspiciously quiet again. I’ve heard nothing for almost a week—until today, when I receive good news. With a photo. A photo that instantly makes my mind replay all the hard work that must have been done to get to this moment. Dominic, I couldn’t match what you’ve achieved, not even if I were your age again. :-) I imagine the whole team is working tirelessly in the fields to make his vegetables a success—and on top of that, he’s working to get those solar panels up and running as quickly as possible. Dominic can’t just finish one thing and only then start the next, and certainly not in this case. The solar panels could save him thousands of dollars. If there’s one thing Dominic knows, it’s how to make savings count—like skipping a cola on your birthday. So what will this saving mean for him now, and what will it bring? :-)

Now I realise it was my turn to reply, which explains why we haven’t heard from each other for a week. Where does my mind wander sometimes? :-)

14 augustus 2025Een lach en een traan, vreugde en verdriet hoe dicht kunnen ze bij mekaar zijn?
Nog geen vier uur na het goede nieuws over de zonnepanelen krijg ik te lezen dat de jongere broer van zijn neef zelfmoord heeft gepleegd. Wat een verschrikkelijk nieuws. Ik stuur Dominic, zijn familie, zijn neef en zijn familie veel sterkte in het Shona. 💔

A smile and a tear, joy and sorrow—how close can they be?
Less than four hours after the good news about the solar panels, I received the heartbreaking news that the younger brother of Dominic’s cousin took his own life. What terrible news.
I send Dominic, his family, his cousin, and their loved ones much strength in this difficult time in Shona. 💔

Tegen middernacht kreeg ik nog een bericht van Dominic. Hij vertelde dat hij het slechte nieuws net had ontvangen toen hij bezig was de materialen voor zijn zonnepanelen in te laden. Daarna haastte hij zich om deze materialen op zijn boerderij uit te laden. Vervolgens vulde hij een watertank van 200 liter, laadde brandhout en groenten in zijn truck – spullen die later bij de begrafenis zouden worden gebruikt.

Op weg naar zijn neef pikte hij familieleden op en reed 250 kilometer om daar te komen. Dominic wilde zijn neef en de jongste zus van zijn moeder troosten en hen in deze moeilijke tijd een hart onder de riem steken.

En voor dit alles zegt hij “sorry” voor mijn late antwoord – wat voor mij in deze situatie helemaal niet nodig is.

Dominic voelt zich dankbaar dat hij er in deze tijd van nood kan zijn. Hij bedankt me oprecht omdat ik hem eerder heb geholpen bij de aankoop van zijn truck. Daarbij voegt hij toe dat ik daarmee niet alleen hem heb geholpen, maar eigenlijk de hele familie. Dat  maakt mijn hart blij.

Hier bij ons hebben we de tijd om te rouwen, maar voor Dominic is daar bijna geen tijd voor. Het is altijd maar doorgaan en vooruit blijven doen.
We vergeten vaak hoeveel geluk we hier eigenlijk hebben. Soms denk ik zelfs dat we hier té veel tijd hebben, en dat dat misschien wel de reden is waarom zoveel mensen hier kampen met burn-outs en andere problemen.

Ik vraag hem om sterk te blijven, want zijn inzet en zorg betekenen meer voor zijn familie dan woorden ooit kunnen uitdrukken.
Ik voeg er nog aan toe dat zelfs op de zwaarste dag Dominic een bron van hoop is voor velen. ❤

Around midnight, I received another message from Dominic. He told me that he had just received the sad news while he was loading the materials for his solar panels. He then hurried to unload these materials at his farm. After that, he filled a 200-liter water tank and loaded firewood and vegetables into his truck – supplies that would later be used at the funeral.

On the way to his cousin, he picked up family members and drove 250 kilometers to get there. Dominic wanted to comfort his cousin and his mother’s youngest sister, to give them a boost in this difficult time.

And for all this, he says “sorry” for his late reply – which to me, in this situation, is absolutely unnecessary.

Dominic feels grateful that he can be there in this time of need. He sincerely thanks me for having helped him earlier with the purchase of his truck. He adds that, with this, I didn’t just help him, but actually the whole family. That makes my heart happy.

Here, we have the time to grieve, but for Dominic, there is hardly any time for that. It’s always about keeping on and moving forward.
We often forget how fortunate we really are here. Sometimes I even think we have too much time, and that might be why so many people here struggle with burnouts and other problems.

I tell him to stay strong, because his dedication and care mean more to his family than words could ever express.
I also add that even on the hardest day, Dominic is a source of hope for many. ❤

Op 23 augustus vroeg ik Dominic hoe het met hem ging. Ik kan me voorstellen dat de mieren weer als gekken tekeer gaan, zeker nu het regelen van de begrafenis er bovenop komt.
De dag erna kreeg ik een update van Dominic. Ik blijf in herhaling vallen, maar het raakt me keer op keer: Dominic heeft een hart van goud. Een warm hart dat altijd de anderen op de eerste plaats zet.

De zonnepanelen zouden hem 3000 dollar per groeiseizoen kunnen besparen. Deze week zouden ze zelfs geplaatst kunnen worden, maar nee — Dominic helpt eerst zijn familie en pas daarna wordt het project met de zonnepanelen verder gezet. Hoe ‘schoon’ is dat toch? Mocht iedereen zoals Dominic zijn, dan zou er alleen maar een vredige wereld zijn. Iedereen zou er zijn voor iedereen.

Spread the light. Onbewust heb ik hieraan meegeholpen, maar het is Dominic die alles heeft aangegaan en tot een goed einde heeft gebracht. Woorden zijn te klein voor deze bijzondere kerel.

On August 23, I asked Dominic how he was doing. I can imagine the chaos is in full swing again, especially with arranging the funeral on top of everything.
The next day, I received an update from Dominic. I keep repeating myself, but it moves me every time: Dominic has a heart of gold. A heart that always puts others first.

The solar panels could save him $3,000 per growing season. They could even be installed this week, but no — Dominic is helping his family first, and only afterward will the solar panel project continue. How ‘pure’ is that? If everyone were like Dominic, the world would be a peaceful place. Everyone would be there for everyone.

Spread the light. Unknowingly, I helped a little along the way, but it is Dominic who faced it all and brought it to a good outcome. Words fall short for this extraordinary man.

August 30
Before I realize it, a week has already passed. Even though I often thought about sending Dominic a message, time always seemed to slip away—especially now, when he really needs it. Maybe I’ve been too caught up in everything myself… yet today I will definitely send him something. I’ve intentionally set aside time for it; ideally, I should always have time for him, 24/7. 💛

Over the past week, I’ve seen several stories appear on his WhatsApp, showing that standing still is not an option for Dominic. That’s Dominic in a nutshell: always moving forward, always busy, always putting others first.

30 augustus

Voor ik het doorheb, is er alweer een week voorbij. Ondanks dat ik regelmatig heb gedacht om een bericht naar Dominic te sturen, leek de tijd steeds tekort te schieten—zeker nu hij het echt nodig heeft. Misschien ben ik zelf te druk met alles om me heen… toch ga ik vandaag zeker iets sturen. Ik heb er bewust tijd voor vrijgemaakt; eigenlijk zou ik altijd tijd voor hem moeten hebben, 24/7. 💛

De afgelopen week zag ik verschillende verhalen verschijnen in zijn WhatsApp, waarin hij laat zien dat stilstaan geen optie is voor hem. Dat is Dominic in één oogopslag: altijd vooruit, altijd bezig, altijd anderen op de eerste plaats.

En binnen een minuut nadat ik dacht aan een bericht sturen, kreeg ik een spraakbericht van Dominic. Hij liet weten dat alles oké is, en dat hij mij pas laat in de nacht zal updaten over hoe zijn dag is geweest. Voor ons is dat altijd van: oboy, zo laat nog en hij is al zo druk bezig… 💛